石油沥青是原油加工过程的一种产品,常温下是黑色或黑褐色的粘稠液体、半固体或固体,主要含有可溶于有机溶剂氯仿(三氯甲烷)的烃类及非烃类衍生物,其性质和组成随原油来源和生产方法的不同而变化。是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料,主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺设路面等。
2012年我国沥青表观消费量达3269万吨,中国是亚洲地区沥青消费量和进口量最大的国家,推动我国沥青消费的主要是城镇化建设以及基础设施的大力发展。巨大的消费量及高度的市场化,为石油沥青期货上市提供了积极的现货背景,而上期所积极推进的石油沥青期货将会在2013年下半年正式挂牌上市,该品种的成功推出将成为世界上第一个石油沥青期货。
石油沥青是原油蒸馏后的残渣。根据提炼程度的不同,在常温下成液体、半固体或固体。石油沥青色黑而有光泽,具有较高的感温性。由于它在生产过程中曾经蒸馏至400℃以上,因而所含挥发成分甚少,但仍可能有高分子的碳氢化合物未经挥发出来,这些物质或多或少对人体健康是有害的。石油沥青主要有油分、树脂和地沥青质组成,还含2%-3%的沥青碳和似碳物以及蜡。沥青中的油分和树脂能浸润沥青质。沥青的结构以地沥青质为核心,吸附部分树脂和油分,构成胶团。主要用途是作为基础建设材料、原料和燃料,此种类的70号A级道路石油沥青为上海期货交易所上市品种。
石油沥青可作为基础建设材料、原料和燃料,应用范围如交通运输(道路、铁路、航空等)、建筑业、农业、水利工程、工业(采掘业、制造业)、民用等各部门。目前主要用途是公路交通、市政、建筑防水和机场建设,而其中道路沥青用量占到沥青用量的90%以上。