汇率是用一个国家的货币折算成另一个国家货币的比率、比价或价格,是货币对外价值的表现形式。也可以说,汇率是以本国货币表示的外国货币的“价格”。由于国际间的贸易与非贸易往来,各国之间需要办理国际结算,所以一个国家的货币对其他国家的货币都会存在一个汇率。常见的汇率包括对美元、欧元、日元等货币的汇率。
按汇率能否自由变动划分,汇率一般可分为固定汇率和浮动汇率。固定汇率是指由政府制定和公布,并只能在一定幅度内波动的汇率。浮动汇率是指由市场供求关系决定的汇率,其涨幅基本是自由的,一国货币当局原则上没有维持汇率水平的义务,但认为必要时可进行干预。
按汇率发布的主体划分,汇率可以分为官方汇率和市场汇率。官方汇率是指国家有关部门(中央银行或外汇管理当局)公布的汇率。市场汇率是指在外汇市场上买卖外汇的实际汇率。在外汇管理较松的国家,官方宣布的汇率往往只起基准汇率作用,实际外汇交易则按市场汇率进行。