全球40%的原油产量来自欧佩克成员国,同时,欧佩克的石油出口量占国际石油贸易总量的60%。欧佩克一直致力于通过设置产量目标体系来积极管理其成员国的石油产量。历史上,每当欧佩克产量目标削减时,原油价格就会上涨,欧佩克剩余产能是评估全球原油市场应对潜在原油供应减少(危机)的重要指标。当欧佩克剩余产能降低到一定程度时,就会推高原油价格风险溢价。2003~2008年,经济增长对原油需求快速增加,而原油供给增长缓慢,导致欧佩克剩余产能紧缩,总剩余产能低于或接近200万桶/日(或低于全球供应总量的3%),低剩余产能限制了其对原油需求和价格上涨的反应能力。此外,原油市场还受欧佩克成员国国内及各成员国间地缘政治事件的影响,那些对原油供应造成实际损失或潜在损失的事件都会对原油价格产生强烈影响。
尽管欧佩克试图对原油产量加以管理以维持既定价格水平,但其成员国并未一直遵守欧佩克所制定的产量目标。欧佩克成员国不愿维持产量目标可能会影响到原油价格。此外,近年非欧佩克国家天然气产量不断上升,促使天然气液(NCL)产量显著增长,而且欧佩克的天然气液产量因不受产量配额限制也在快速增加,推动全球液体燃料供应总量上升,这有助于减缓原油价格上涨趋势。
原油价格的走向不仅取决于现有的供应量和需求量,还取决于对未来需求量和供应量的预测情况。欧佩克根据现行供应情况和对未来供应的预期来调整其成员国的产量目标。但是,对未来供应情况的评估存在着很大困难,尤其是在当市场情况多变且存在很大的不确定性时难度更大,且存在很强的滞后性,这也会对原油价格产生影响。