委内瑞拉原油储量3022亿桶,是全世界储量最大的国家。2016年委内瑞拉原油产量237万桶/日,在世界排名第12位。在西半球,委内瑞拉是全世界最大的原油出口国之一,石油工业在委内瑞拉的国民经济中占据着举足轻重的地位。委内瑞拉是欧佩克组织的创建成员国,对国际原油市场有极其重要的影响力。
委内瑞拉生产的原油多数是重质高硫油,其原油加工需特殊炼厂炼化。高产区在马拉开波盆地,占委内瑞拉将近一半的原油产量。委内瑞拉的油田多是成熟油田,需要高投资用来维持现有产能。
委内瑞拉原油储量数据在2010年左右经历了一次巨大的向上调整,原因在于奥里诺科重油带的大量超重原油被计算进入委内瑞拉原油储量。奥里诺科重油带位于委内瑞拉中部,该地区包含了委内瑞拉绝大部分的超重油资源。根据美国地质调查数据,该区域可利用原油储量可能会超过5130亿桶。尽管委内瑞拉获得了不少外国企业的投资,但是该区域的产量增长依然很慢,因为这些重油需要通过混掺轻油或炼厂加工才能流入市场,而这些基础设施的建设是投资不足的,委内瑞拉国家石油公司也正在通过寻求外国企业的联营来解决这一问题。
委内瑞拉原油消费量远远小于其产量,是重要的原油净出口国。但由于政府更多地将石油出口收入投入社会福利而非原油开发的再投资,由于油田的自然产量衰减,委内瑞拉原油产量逐渐下降。且该国原油消费呈稳步上升趋势,因此其原油岀口量呈逐年下降趋势。2016年,委内瑞拉日出口原油184万桶(见图3-10)。
传统上,委内瑞拉原油出口大部分通向北美,约有40%的原油出口至北美地区。一方面是由于运距近可以大大降低运输成本,另一方面是因为美国墨西哥湾海岸区的炼厂被设计成专门加工委内瑞拉的重质原油。近年来,随着美国本土页岩油产量的增加,出口美国的原油略有减少;同时委内瑞拉使用原油偿还中国的贷款,出口中国的比例逐渐提高(见图3-11)