世界原油期货市场经过近40年的发展,交易量一直呈现快速增长趋势,已成为国际期货市场的重要组成部分,同时,原油期货市场作为重要的价格发现机制和套期保值功能,在世界石油市场中也占有重要地位,且重要性仍在持续增加。目前来看,世界主流原油期货交易市场主要包括三大交易所:纽约商业交易所(NYMEX)、伦敦国际石油交易所(IPE)、迪拜商品交易所(DME)。
纽约商业交易所(NYMEX)是世界上最大的有形商品期货交易所,通过场内交易和电子交易系统进行,为能源、贵重金属、铜、铝等形成全球性基准价格,1983年推出了世界第一个原油期货交易合约——西德克萨斯中质原油(WTI)期货合约,目前主要的代表性原油期货品种为WTI原油。
伦敦国际石油交易所(IPE)是欧洲最重要的能源期货和期权的交易场所,成立于1980年,2001年被洲际交易所(ICE)收购,目前已成为世界第二大能源期货和期权交易所,1988年推出最具代表性的BRENT原油期货合约,也是目前世界主要原油期货合约之一。
迪拜商品交易所(DME)是中东首个国际能源期货及商品交易所,2007年正式开始交易,交易品种包括阿曼原油期货合约及两个非实物交割的期货合约:BRENT-Oman价差合约及WTI-Oman价差合约。
上述三个原油期货市场取得了巨大的成功,但是,历史上同样存在更多国家原油期货市场失败的情况。比如,2001年日本推出中东原油期货合约,意图争夺原油定价权,但当时日本经济发展缓慢,期货市场整体并不活跃,最终推行不成功;2002年新加坡交易所推出中东迪拜原油期货合约,但新加坡原油储罐发展尚不成熟、资金流动量不大,限制了期货投资者的参与热情,同时,新加坡与欧美投资者存在时差,仅依靠亚洲投资者参与,交易资金和产品流动性不如欧美两大市场,最终两年后停止交易。
此外,1993年中国推出原油期货合约,上海石油交易所活跃度较高,一度成为世界第三大能源期货市场,但因相关法律法规以及监管体系不够完善等原因,原油期货市场出现了盲目发展势头,最终政府实行了行政干预,原油期货市场关闭。